很多人都会混淆“早期慢阻肺”与“轻度慢阻肺”这两个概念。早期指的是慢阻肺进展的时间点，而轻度指的是慢阻肺的严重程度，表示气流受到轻度受限。
评估慢阻肺病情，轻度、中度、重度是更为严谨的说法。
什么是轻度慢阻肺?
研究显示：轻度慢阻肺患者在出现慢阻肺急性加重时，肺功能的下降速度要比中重度的更快。轻度慢阻肺患者的比例很高，处于GOLD1-2级者达92%以上。
在轻度气流受限阶段，尽管一些患者没有明显的症状，但是生活中其运动耐力、气体弥散以及呼吸能力都已经存在受损，这类患者最常见于无症状表现的吸烟者，他们可能不会主动进行肺功能检查或治疗，因此错过了最佳治疗时期，但这并不代表他没有患上慢阻肺，也并不代表之后不会出现问题。
大部分患者都是出现呼吸困难的症状才去医院就诊，在轻度慢阻肺的患者中，呼吸困难可能在高强度的运动时才会出现，平时鲜有发生。这也会导致出现呼吸困难的时候，轻度慢阻肺患者的第一选择是减少运动量而不是去医院就诊，随着时间的推移病情会逐渐加重，同时还会导致心血管疾病和骨骼肌功能障碍，真正到医院就诊时已经发展为中到重度，因此对于轻度慢阻肺的早期诊治目前仍没有特别好的办法。
如何判断是否为轻度慢阻肺?
肺功能检查是慢阻肺诊断的金标准，如吸入支气管舒张剂后的FEV1(第一秒用力肺活量)/FVC(用力肺活量)。其中FEV1随时间下降的速度，被认为是评估慢阻肺肺功能逐渐下降的关键变量。
轻度慢阻肺患者FEV1的下降幅度要大于正常人，有呼吸系统症状患者FEV1的下降幅度大于没有呼吸系统症状的患者。
慢阻肺的预防和治疗
首先要明确，目前尚没有药物或手术能够根治慢阻肺，慢阻肺治疗的目标是：缓解症状、减少急性加重。
规范治疗分为药物治疗和非药物治疗两方面。
支气管扩张剂(包括β2受体激动剂、抗胆碱能药物和茶碱类药物等)是慢阻肺稳定期缓解症状的主要措施。在慢阻肺的急性发作期，支气管扩张剂被推荐为初始治疗，同时结合糖皮质激素和抗菌药物。建议患者长期、规律使用药物，不能自行停药。
另外，在生活中康复科专家也建议使用医疗器械辅助控制病情，例如氧疗、盐疗。
上面提到，90%以上的慢阻肺患者属于轻度，这期间，更重要的是对疾病发生发展的防止和控制，钟南山、王辰院士也都强调，慢阻肺要重视预防的作用，非药物的防治方案更适合这类人群。
目前，越来越多的医疗专家在慢性呼吸道疾病，尤其是在慢阻肺的防治、康复、管理工作中推荐应用盐溶胶治疗仪。
